凤凰古城位于凤凰西南，有一山酷似展翅而飞的凤凰，古城因此而得名。古城位于湖南省湘西自治州西南边，县治总面积1700多平方公里，人口44万，是一个以苗族、土家族为主的少数民族聚集县，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。209国道和湘黔省道从县境穿叉过，铜仁凤凰机场（原大兴机场）距县城仅27公里。
地因人传，人杰而地灵。文学巨匠沈从文一篇《边城》，将他魂牵梦系的故土描绘得如诗如画，如梦如歌，荡气回肠，也将这座静默深沉的小城推向了全世界。因为沈从文是凤凰人，所以很多人都以为边城就是湖南凤凰，其实不然。看《边城》的第一句：“ 由四川过湖南去，靠东有一条官路，这官路将近湘西边境，到了一个地方名叫茶峒的小山城时便有一溪……”，很明显，沈从文所写的“边城”名叫茶峒。
凤凰古城游玩
凤凰古城（凤凰古城城区内有近千家商铺和数千居民，游客买门票148元/人后可以自由逛古城）。凤凰古城是国家历史文化名城，这里与吉首的德夯苗寨，永顺的猛洞河，贵州的梵净山相毗邻，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。作为一座国家历史文化名城，凤凰的风景将自然的、人文的特质有机融合到一处，透视后的沉重感也许正是其吸引八方游人的魅力之精髓。这座曾被新西兰作家路易艾黎称作中国最美丽的小城之一的“凤凰古城”建于清康熙时，这颗“湘西明珠”是名副其实的“小”。
不管是自驾车或坐汽车到达凤凰古城之后，如遇身边拉客人员的搭讪，如不需要服务请您委婉拒绝（大多都是给你便利，只有部分提供住宿的会带您去稍偏些的客栈），最好是直接打车或步行到凤凰县政府宾馆（从文广场就在宾馆下边）或南华门（南华门的桥上就可以一览古城全貌），或是打车到江天广场，可以直达虹桥（虹桥是古城的中心），古城内与沱江河畔均有众多的家庭客栈。
游凤凰两天即够，一天可以花在古城里，一天用在去苗寨，当然如果你是不急之人，也可以花点时间去附近的苗族集市赶赶集。古城里不大，如果全走起来，不到二小时可以走遍它的大街小巷，但真正体会起来，就要看各位的欣赏角度了。
凤凰古城、九景（沈从文故居，熊希龄故居，杨家祠堂，沱江泛舟，东门城楼，虹桥艺术馆、崇德堂、万寿宫、古城博物馆）、沱江两岸吊脚楼、虹桥、万名塔，跳岩，北门城楼都是通票148元。
除了这些之外，可以选择进行凤凰外景一日游，凤凰古城外景很多，现开发的有天龙峡、雷家寨苗寨、都罗寨、老洞苗寨、岩板堰苗寨、茶坪苗寨、老家寨、山江苗寨，还有吉首附近的德夯苗寨，野牛山等，其中以关田山和雷公寨古苗寨比较好，属最晚开发的，因为尚未遭到破坏，所以是著名电视连续剧《血色湘西》的外景拍摄点，穗穗和石家少扛把子的爱情就故事主要就是在关田山拍摄的。这些外景价格都在148元/人，现在凤凰城外景点大多数已经被凤凰大同公司联合统一经营，价格稳定。
凤凰古城吃、住宿
别的攻略上都提到，在凤凰的吃住都非常的物美价廉，关于这点让很多前往凤凰的人都很扫兴，因为游人去了根本就不是那么回事情。价廉物美那是在前几年，现在凤凰的吃价格比起张家界景区山顶也相差无己了，凤凰的早餐，米粉都是10元一碗，攻略上提到的什么汤圆1元1碗，肉串一元一把早已经过时了，想到凤凰去体验淳朴，我劝就不要前往了，因为现在的凤凰和其他任何一个旅游景区一样，都是完全商业化的地方，来这边，是花钱买体验、感受、顿悟和经历，如果还有人说来这里找淳朴，我很负责任的告诉你，淳朴已经见鬼去了。
凤凰住宿正常价格在100元—200元/间。黄金周时间比较贵，稍微有点名气的客栈价格都在400元到---600元/间左右，并且不容易订到房，一般都是要先交订金才会给留房。凤凰这边客栈开空调都是另外计费的，一般是另外加20—30元。除了正规酒店外，其他普通住宿的基本上都是不带一次性用品的（毛巾、香皂等需要自带）。
选择住宿地点是一件很重要的事情，住的不愉快会影响难得的旅游心境。尤其是准备不周的游客，到凤凰以后被街头拉客妇人带到古城内团团转，而且敲诈时有发生......
其实临江客栈住起来并不好，条件没有宾馆好不说，晚上临江到处都是熙熙攘攘的人群，而且歇斯底里酒吧歌手的歌声让你彻夜难眠，大清早沱江边上游人的嘈杂声也会惊扰你的美梦。最好的住宿是住在离沱江200米到500米范围内的酒店里，这样住宿条件好些，想逛古城，慢慢走两三分钟也就到了。
购在凤凰
在古城里你可以选购到蜡染、扎染、牛角制品、老布、苗族刺绣和银饰等手工艺品。老街上的“六色坊”就很有特色。也可去印染工艺师（刘大炮）、蜡染工艺师（熊承早）、扎染工艺师（张桂英、吴花花）、织锦工艺师（叶水云）处都可去看看。哪怕不买也可以饱饱眼福。如果去苗镇集市你会发现那里的物价较便宜，而且有机会花小钱买到好东西，例如竹编、银器等。阿拉营的赶集日逢阴历的二、七；山江集市是逢阴历的三、八。其中阿拉的集市规模较大；山江镇是苗集，可见到身着盛装的苗族妇女。
凤凰古城交通
由各地来凤凰一般在吉首站下火车，火车站广场有时有叫站的车去凤凰，有空调，20元/人。也可打车去汽车南站或北站,有定时空调班车，20分钟一趟，20元/人。54公里209国道，路况较好，70分钟可到达凤凰。高速30分钟。
怀化：怀化火车站下，出火车站乘的士（5元/辆）到汽车西站有班车去凤凰，38元/人。92公里209国道，弯道较多，2.5小时可到达凤凰，高速1.5小时。
凤凰城里的交通：新城和旧城之间的交通主要是靠的士，起步价是3元再加0.5元的燃油，旧城就没有什么交通工具了，但由于不大，走两步也就到了（很多的士不打表）。
去各个景点如阿拉、山江等，可以叫的士载你去汽车站，到汽车站都有中巴去的，在汽车站外面有很多面的、轿车，都是包车的。
现在在凤凰买回程火车票相当方便，在虹桥南面30M处，就有怀化火车站火车票售票处，电脑联网，即时出票。无论硬坐还是卧铺，买怀化的票子手续费30元每张，买吉首的票25元每张。虽然手续费是贵点，但方便了不少。
