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左宗棠，1812～1885，清“中兴名臣”，今湘阴界头铺镇新光村左家段人。
左宗棠出生于湘阴县界头铺镇左家段，5岁便随父亲到长沙读书。
成年后与湘潭望族周系舆的女儿结婚，入赘周系舆家。
至道光二十四年(1844年)，才举家迁回原籍——湘阴柳家冲柳庄。
所以湖南现存左宗棠故居三处：
（1）湘阴界头铺镇新光村左家段即现在的左宗棠家祠；
（2）湘潭排头乡紫山居村桂在堂；
（3）湘阴樟树镇巡山村柳庄。
柳庄是左宗棠用四处讲学赚的钱购买土地建造的。当时左宗棠自号“湘上农人”，躬耕垅亩达8年之久。加上出仕以后，回湘探亲，祭祖，先后在此居住18年。
蛰居时的左宗棠，于“萧闲沉寂之时”，除了躬耕，义赈，兴办义学外，特别注重读书、著书，留下《朴存阁农书》等传世。在柳庄的潜居研习，是左宗棠以后发展的基础。
期间，他系统研究天下山川地理形势，这国他后来入骆幕，建楚军，总督数省，规复新疆打下了深厚的基础。
“论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也”。──曾国藩
和曾国藩不同，左宗棠读的书很多是地理、军事、农耕、民俗方面的，他的著作也是实用类型的。不像曾国藩，有很多“道德文章”留世。
1852年（咸丰二年），太平天国大军围攻长沙，其势汹汹，左宗棠在老朋友郭嵩焘等人的劝勉下，应湖南巡抚张亮基之聘出山。左宗棠在炮火中缝城而入，张亮基大喜过望，将全部军事悉数托付给左宗棠。左宗棠“昼夜调军食，治文书”、“区画守具”，各种建议都被采纳，并立即付诸实施，终于使太平军围攻长沙3月不下，撤围北去。左宗棠一生的功名也就从此开始。
敬仰左宗棠，是因为他为今天中国版图的完整作出了贡献。左宗棠为捍卫祖国西北边疆，确保新疆留在中国版图立下了巨大功绩。左宗棠抗击法国侵略者，为保卫台湾也立下了巨大功绩。
没有左宗棠，占国土六分之一面积的新疆今天就不会在祖国的版图之内。纵观中国历史，没有一个人（帝王除外）对中国的领土有左宗棠这样大的贡献。
