[导读]马蹄寺位于甘肃肃南裕固族自治县马蹄藏族乡境内，北距张掖市市区65公里，是集石窟艺术、祁连山风光和藏族风...
马蹄寺位于甘肃肃南裕固族自治县马蹄藏族乡境内，北距张掖市市区65公里，是集石窟艺术、祁连山风光和藏族风情于一体的旅游区。
石窟由胜果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、上、中、下观音洞七处组成，共有70余处窟龛，始建于北凉。马蹄寺因传说中的天马在此饮水落有马蹄印而得名。传说中的马蹄印迹现存于普光寺马蹄殿内，成为镇寺之宝。
马蹄寺，也叫普光寺，建于东晋十六国时期的北凉，距今已逾1600年，然而令人痛惜的是，由于当时的北方军阀割据，混乱一片，加之历代王朝更替，战火绵延，马蹄寺原有规模宏大的建筑群多被毁于战火之中，这其中就包括金塔寺、千佛洞、南北马蹄寺、观音洞以及众多石窟等。 马蹄寺在北凉时期，最早为汉传佛教寺院，后来逐渐成为藏传佛教寺院，属于藏传佛教格鲁派青海东科尔寺的属寺，寺院自建寺以来，香火就极为鼎盛，最盛时的僧众可达1000余人，而建国初期僧众也尚有50余人，足可见历史上马蹄寺的辉煌。
马蹄寺的又一次被破坏发生在动乱的十年文革时期，不仅寺中石窟、壁画、佛像几乎被毁坏殆尽，而且石窟外的建筑则更是荡然无存。马蹄寺所存的三十三天石窟、马蹄印石窟、藏佛殿石窟、胜果寺、千佛洞石窟等，多为改革开放之后重新修复，而寺中主要的建筑如大雄宝殿、站佛殿、观音殿、药师殿等多为明万历年间旧迹，实为不幸中之大幸，这些殿阁虽经历百年风雨侵袭，但仍巍峨屹立于百丈悬崖之上，令人不禁惊叹古人卓越的建筑技艺，给人以视觉与心灵的巨大震撼，而寺中收藏的晋代的站佛、北魏时的文殊菩萨宝剑、清康熙帝的龙袍、乾隆帝的马鞍等众多文物，更令人感叹历史风雨沧桑和马蹄寺曾有的辉煌。
肃南的海拔比张掖要高许多，只要张掖刮风，马蹄寺必定下雨。所以多雨季节避免游览，去马蹄寺是一直大幅度的升海拔，到了马蹄寺之后去格萨尔王殿还要经过一段砂石路，如果下雨车几乎是上不去的，去的时候愣是晃上去了，把看护的老人惊的够戗。所以才特许我在龙睛洞里拍了绝版的照片。游览最好选择在秋季，路边的景色变化大，石窟也赋予了特殊的活力。
