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凤凰古城位于湖南省湘西自治州西南边，有一山酷似展翅而飞的凤凰，古城因此而得名。
凤凰是一个以苗族、土家族为主的少数民族聚集地，距离省会长沙430公里，车程5小时，距离最近的城市吉首37公里，车程50分钟。
凤凰因沈从文的小说《边城》而闻名于世，又有新西兰作家艾黎将其描述为“中国最美丽的小城“，引发更多关注。
古城内的青石板街道、江边木结构吊脚楼、众多古建筑，以及浓厚的苗族风情，构成了凤凰独具一格的味道。
因为沈从文是凤凰人，所以很多人都以为边城就是凤凰，其实不然。看《边城》的第一句：“ 由四川过湖南去，靠东有一条官路，这官路将近湘西边境，到了一个地方名叫茶峒的小山城时便有一溪……”，可以发现沈从文所写的“边城”名叫茶峒。翻看湘西的地图就会发现，整个凤凰县境内并没有“茶峒”这个地方。当你把视线转移到凤凰县北部的花垣县，在湖南、四川辖市雾都（也就是现在的重庆）、贵州的交界处，就会发现“边城”在此。也就是说，“边城”的原型是湖南省花垣县的茶峒镇，不过2008年这个镇已经改名为“边城镇”，在之前出版的地图上仍标为“茶峒”。）
许多人说，在凤凰的时光犹如一场梦，不愿醒来。穿着花裙子或者花裤儿，踩着夹角凉拖，穿过东门在桥洞下听流浪歌手弹吉他，唱着不知名的歌。河边湿软的风吹过，一座一座吊脚楼悬在河上，楼里的灯光或明或暗，隔得远远的瞧了，就仿佛一幅水墨画。你是否想过有这样一个地方，接近你想象中的模样。
这样一座淡泊的古城，经过了岁月的洗刷沉淀。默默的以它不动声色的力量 吸引着天南海北的游客，只为在某个清晨或者黄昏，捧一盏茶，像《边城》里的翠翠一样，等一个偶然路过心上的人。
最佳旅游时间
凤凰古城是一个有着民族特色和气质的古城，来此旅游的游客一半是来看景色，一半是来体验文化。虽说两者多是如影随形，密不可分，但是这对来凤凰旅游的游客而言是比较重要的，凤凰古城的旅游旺季在每年的3月——11月间，淡季在11月至次年3月，旺季期间的周末和节假日更是游人如织。
凤凰古城的春天，气温在20度左右，天气很好，放眼望去，一片绿色，早上起来还能看到雾气重重的沱江美景，正所谓烟雨凤凰，天晴有利于苗族、土族人做做商业，茫茫农活。此时去也可以让你充分体验一下民风民俗。
夏天，凤凰的气温日益上升，来自各地的游客也席卷而来，晚上，沱江边更是歌舞升天，酒吧一条街交通堵塞，人来人往热闹非凡，如果你喜欢热闹，此时来准没错。
秋天，一个丰收的好季节，虽说此时气温有所下降，游客相对少了，但也正是此时，山间野果也都上市了，猕猴桃、野生板栗等等在街上四出可见，如果你喜欢好吃的，劝你不要错过。
冬天，冬天的凤凰随没有春夏的绿，秋季的收，但也不差，各种冬季特有的美食也上架了。何况凤凰古城地处南方，温度也不是很低，运气好的话，您能遇上身披银装素裹。
注意防骗
1.最好错开五一或者国庆等假期，这个时候来凤凰就完全是看人了，客栈不仅难订还很贵。
2.凤凰当地很多客栈或者旅馆都不提供洗漱用具，所以最好提前自己备好。很多客栈也没有空调，有空调的房间一般会多加20块钱。
3.有学生证的同学带好学生证，有很多景点可以打折或者半价。
4.有很多拉客的，如果不想去就说实现已经订好了。他们不会缠着你有的还会热心的给你指路。但是也要注意分辨。
5.山地气候变化大，出门前记得查好天气情况，带好相应时节的衣物。
6.凤凰的苗寨众多，良莠不齐，建议选择一两家凤凰县旅游局挂牌的正规苗寨进行游览。去凤凰苗寨时不能吹口哨，不能打伞。
7.到别人家做客的时候，男女不能同房住宿。
8.在苗寨里，去苗寨人家做客时不要踩人家门槛，不然会被视为看不起人家。
9.去苗寨参观时不要和已婚妇女套近乎。
10.到苗族家里做客不要踩人家的三脚架，不要坐正堂主位（神龛方向）。
11.随身物品要保管好，特别是手机，钱包。
12.凤凰很多客栈都可以和老板一起拼饭，与老板聊天的过程中就能对凤凰有所了解了。
13、在凤凰文化广场入口处（凤凰县旅游局门口）、凤凰县游客服务中心、杨家祠堂、北门城楼外均设有景区售票处，在此购买景区门票，不要受拉客人员影响，受骗上当。
风俗禁忌
1、不要打张开的伞进别人的家。
2、不要随便踩别人家的门槛。
3、到别人家做客的时候，男女不能同房住宿。
4、到苗族家里做客不要踩人家的三脚架，不要坐正堂主位（神龛方向）。
5、苗寨里尽量不要和已婚妇女套近乎。
6、苗寨，土家山寨里不要随便吹口哨，据说是容易招鬼魂。
