甘肃省地处黄土、青藏和蒙古三大高原交汇地带。境内地形复杂，山脉纵横交错，海拔相差悬殊，高山、盆地、平川、沙漠和戈壁等兼而有之，是山地型高原地貌。从东南到西北包括了北亚热带湿润区到高寒区、干旱区的各种气候类型。
甘肃省气候干燥，气温日较差大，光照充足，太阳辐射强。年平均气温在0～14℃之间，由东南向西北降低；河西走廊年平均气温为4～9℃，祁连山区0～6℃，陇中和陇东分别为5～9℃和7～10℃，甘南1～7℃，陇南9～15℃。年均降水量300毫米左右，降水各地差异很大，在42～760毫米之间，自东南向西北减少，降水各季分配不匀，主要集中在6～9月。甘肃省光照充足，光能资源丰富，年日照时数为1700～3300h，自东南向西北增多。河西走廊年日照时数为2800～3300h，是日照最多的地区；陇南为1800～2300h，是日照最少的地区；陇中、陇东和甘南为2100～2700h。
甘肃省气象灾害的种类繁多，灾情也比较严重。主要的气象灾害有干旱、大风沙尘暴、暴雨、冰雹、霜冻和干热风等。干旱是甘肃省最主要的气象灾害，干旱出现频率高，给工农业生产和国民经济带来很大影响；按出现时间划分，影响甘肃省的干旱有春旱、春末夏初旱、伏旱和秋旱。大风和沙尘暴灾害也较重，大风日数每年有3～69天，沙尘暴日数为1～37天，大风和沙尘暴主要危害河西和陇中、陇东北部。此外，暴雨、冰雹、霜冻和干热风也是不可忽视的气象灾害，各地每年均有发生。
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虽然甘肃省气候干燥，气象灾害危害重，但干旱气候区丰富的光能、热量、风力资源、大气成分资源等气候资源，是可再生利用的。可以根据甘肃省气候资源的分布状况，开展气候资源的分区规划，并根据各区的气候特点，开发利用气候资源，为甘肃的经济建设、社会发展做出贡献。
河西走廊。斜卧于祁连山以北，北山以南，东起乌鞘岭，西迄甘新交界，是块自东向西、由南而北倾斜的狭长地带。海拔在1000-1500米之间。长约1000余公里，宽由几公里到百余公里不等，面积11.1万平方公里。这里地势平坦，机耕条件好，光热充足，水资源丰富，是著名的戈壁绿洲。有着发展农业的广阔前景，是甘肃主要的商品粮基地。
祁连山地。在河西走廊以南，长达1000多公里，面积7万多平方公里，大部分海拔在3500米以上，终年积雪。冰川逶迤，是河西走廊的天然固体水库，植被垂直分布明显，荒漠、草场、森林、冰雪，组成了一幅色彩斑斓的立体画面。
河西走廊以北地带。这块东西长1000多公里，海拔在1000-3600米的地带，人们习惯称之为北山山地，这里地近腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠，风高沙大，山岩裸露，荒漠连片，一块块山间平原，尽是些难以耕作之地，人烟虽然稀少，却能领略“大漠孤烟直，长河落日圆”的塞外风光。
