泉宗庙内和庙门前集中了三十二个名泉眼,再汇合庙外的无名泉眼，它们汇聚成的万泉河是万泉之源,是万泉河的发源地。泉源之所在地也是“泉神”之所在,是周边的生态环境的生命之源泉。
供奉“泉神”正是为了“重农兴穑”,发展农业生产。乾隆帝便决定在万泉庄修建一座泉宗庙来供奉泉神。有了供奉泉神的殿宇寺庙,还要“置亭台以供游胜”,便修了亭苑别墅和溪湖假山,使泉宗庙成为一座以景观为主体的小型皇家寺院园林。
关于泉宗庙的始建和建成年代,弘历在丁亥年泉宗庙诗和诗注中写道:“祠建泉宗始昨春”,“是庙建于丙戌,至丁亥春落成”可知泉宗庙于乾隆三十一年（1760）春天动工修建,而于丁亥年(三十二年,1761)春天建成,历时整一年时间。这年六月初四日。
泉宗庙位于畅春园南两千多米,距万泉庄仅一千多米,是北京西郊几个小型皇家园林中的精品。它与圣化寺一样,以寺庙为名,却是一座行宫宫园,不只是为了举办佛事,是供皇帝休憩和游赏。
乾隆二十九年(1764),乾隆帝降旨,命疏导泉水、挖掘河道、开挖扩大水田面积。到乾隆三十一年春,又再次动员,挖河筑堤,更大规模地垦辟稻田,这时万泉庄真正成为生产御稻米的重要基地之一。
泉宗庙修建在万泉河的发源地,御苑的围墙将几十眼深泉圈在园内,形成若干个大小不同的湖塘和小溪,围墙外有泉水喷涌汇聚成的几座较大的湖塘，庙前即正南方横卧着长圆形的“前泡子”,庙后即正北方是一处比泉宗庙的面积还要大的“后泡子”,此湖与紧接在东北方的另一处小湖“黑鱼坑”泉水相通。
万泉庄的淙泉中,经乾隆帝题名并立石碣者,有三十二眼名泉。乾隆帝在乾隆三十二年(1767)《泉宗庙瞻礼》一诗中有“撮要名泉三十二,弗因缀景为输田”之句,其诗注中说:“是地淙泉之处不可胜数,乾隆丁亥,命所司建泉宗庙,并为记,以证万泉庄应在斯地,而不可他属。凡庙内外之泉,皆与之名,而志之碣。约举之,凡三十二,其实不止此数曰万泉者,综成数亟言其多尔”。可以看出，万泉庄泉眼虽多,但经乾隆帝赐名题石立碣者为三十二眼名泉。这三十二眼名泉,其名字如何称呼,位于何处,在庙内外各有多少眼,历来的记载都含混不清,多有歧异。
乾隆帝在立于泉宗庙内的《御制万泉庄记》碑文中写道:“命所司建泉宗庙于此地。若大沙、小沙、巴沟皆立碣以志之,而庙之内东西为池沼亭台若干所,其淙泉处亦皆与之名而志之,碣凡二十有八。庙之外喷出于稻汀柳岸,如盂浆、如蹄涔者,盖不可胜记”文中明确指认:庙内三十八眼,庙外只举出三眼,这才三十一眼,与瞻礼诗中所说,尚差一眼,原来,《日下旧闻考》的编纂者在按语中说:“庙内外淙泉之处,皇上各赐嘉名,立石以志。”其在庙外者,列举出三泉:大沙泉、小沙泉、沸泉。其在庙内者,列举出二十八泉:滮泉、屑金泉、冰壶泉、锦澜泉、规泉、露华泉、鉴空泉、印月泉、藕泉、跃鱼泉、松风泉、晴碧泉、白榆泉、桃花泉、琴脉泉、杏泉、澹泉、浏泉、洗钵泉、浣花泉、漱石泉、乳花泉、漪竹泉、柳泉、枫泉、云津泉、月泉、贯珠泉。这里列举了三十一眼泉,与三十二之数仍缺一眼。但庙外者少了一眼巴沟,多了一眼沸泉。
乾隆五十三年(1788)出版的吴长元撰《宸垣识略》刻本中,写到泉宗庙的名泉时有一段按语:“《懋勤殿底册》:门外立碣五,大沙泉、小沙泉、沸泉、月泉、巴沟。门内立碣二十八,有若带泉,其余同。今门内讹荇带泉为月泉,门外少月泉、巴沟二碣,未知孰误。从上述几处记载看,庙内有泉二十八眼当属无误。只是《日下旧闻考》将月泉记在庙内,而《懋勤殿底册》记载为月泉在庙外,庙内记有荇带泉。在样式雷《泉宗庙地盘画样》中,在东路南部湖塘中明确标有“荇带泉”,而庙内无月泉。样式雷是经过实地勘察后绘图标记,应当是准确可靠的，《懋勤殿底册》是有关主管部门登记的,也应与实际相符。而《日下旧闻考》的编纂者们多是根据二手材料写成,不可能去御苑内实地考察,出些差错也在所难免另外,“巴沟”在巴沟村,距泉宗庙还有三里地,虽也题名立碣,可以不算作泉宗庙之泉。这样庙外只剩四泉,即大沙泉、小沙泉、沸泉、月泉,加上庙内二十八泉,共三十二眼名泉,与乾隆诗文所写完全相符。
关于这三十二眼名泉的具体位置,在样式雷图档中除月泉未标明外,其余名泉都有黄纸标签一一注明,兹分述如下：
庙外有四泉。标明的三泉为:大沙泉位于庙前之前泡子南部;沸泉在前泡子北岸,位于庙门前右坊之南侧;
大沙泉东边土冈下有小沙泉喷涌所形成的水泡子。庙内中路有一泉,名洗钵泉。位于二进院普润殿东配殿南侧,泉水积成的池水东流汇人东路南部湖塘。东路亭苑有十九处淙泉。
在南部斜山字形湖塘中,有十一泉:南部水面北岸有露华泉、冰壶泉,正与北边的南敞厅相对,西岸有鉴空泉,南岸有规泉、锦澜泉。中部水面北岸有藕泉、洮泉,南岸有屑金泉。
北部水面北岸有松风泉,南岸有跃鱼泉,在此泉正西湖岸边有印月泉;北流小河西岸靠近挹源书屋的东侧河中有白榆泉,东岸由南往北是扇淳室西边的晴碧泉,向绿轩西边的桃花泉,主善堂西边的琴脉泉。
西部两条小河中有四泉:北边小河西端有杏泉;南边小河西、中、东部,分布着澹泉、浏泉、荇带泉,荇带泉就位于挹源书屋的北边。西路亭苑有八处淙泉。其中有七泉都位于湖塘中:湖西岸由南到北有云津泉、漪竹泉、漱石泉,漪竹泉往西为御碑亭,漱石泉往西是乐清馆;湖东岸南端为枫泉,稍北有柳泉,柳泉东南方是津逮亭;再北湖中有乳花泉。在亭苑的西南方爱景庭的假山下,贯珠泉喷涌而出,形成个小水池。
泉宗庙中、东、西三路寺庙亭苑,虽属小型御苑,各类建筑也不算少,据样式雷(《泉宗庙地盘画样》记载:“泉宗庙共殿宇房计八十四间,游廊二百十一间,扇面亭一座,八方亭一座,六方亭一座,四方亭一座,碑亭三座,牌楼二座,石牌楼二座。”万泉庄处处泉涌,以“万”比喻淙泉之众,不计其数。
泉宗庙周围除几处小湖就是连片的稻田,距园墙约一里远的东、南、西三方,各有一道曲折起伏的土冈,南冈通向长河上的长春桥附近,东冈断断续续延伸到万泉庄和海淀镇从前泡子发源的万泉河,也沿着土冈西侧流入海淀镇西边的菱角泡子,然后再流进畅春园里了。
